Częstokroć można spotkać kolektory płaskie albo rurowe. Kolektory o budowie płaskiej są częściej stosowane niźli rurowe dlatego że mniej kosztują. Zbudowane są z oprawy z separacją cieplną i szybą, pod którą zamontowany jest absorber # 13 znacząca część kolektor słonecznego. Absorber to tafla posiadająca substancję na górze o okazałym wskaźniku pochłaniania promieniowania słonecznego, oraz małym wskaźnikiem wydania energii cieplnej. Bywa to dla przykładu czarny nikiel oraz odmienny związek chemiczny. Bywa, że używa się po prostu czarny lakier, lecz wówczas ubywanie energii cieplnej poprzez radiację są odrobinę większe aniżeli w absorberach pokrytych kompozycją umyślnie do tego stosowaną. Do aparatu absorpcyjnego są przymocowane kable, którymi płynie element ogrzewający.